Urea in huidverzorging: ik ben fan!

Urea in huidverzorging. Het klinkt niet bepaald als een ingrediënt waarvan je direct denkt dat je het enthousiast over je gezicht en lichaam wilt smeren. Hyaluronzuur? Heerlijk. Squalane? Kom maar door. Ceramiden? Ook prima. Maar urea, oftewel ureum, heeft toch een iets minder aantrekkelijk imago. En dat is dus compleet onterecht. Ik ben inmiddels helemaal fan en als je regelmatig last hebt van een droge, ruwe of trekkerige huid, zou dit zomaar een ingrediënt kunnen zijn waar jij ook heel blij van wordt.

Geen ingewikkeld verhaal, geen ingrediënt dat ineens viral gaat omdat iemand op TikTok het ontdekt heeft en geen dure crème die je absoluut nodig zou hebben voor een mooie huid.

Wat is urea eigenlijk?

Laten we meteen de vraag beantwoorden die waarschijnlijk door je hoofd schiet. Urea? Is dat niet iets met urine? Ja en nee.

Ureum is inderdaad een stof die onder andere voorkomt in urine. Maar de urea die in cosmetica wordt gebruikt, wordt synthetisch gemaakt. Er zit dus geen urine in je gezichtscrème. Gelukkig maar.

Het grappige is dat urea ook gewoon van nature in onze huid voorkomt. Het is onderdeel van de zogenaamde Natural Moisturizing Factors, vaak afgekort als NMF. Die natuurlijke vochtvasthoudende stoffen helpen ervoor te zorgen dat je huid voldoende vocht vasthoudt en soepel blijft. Bij een droge huid is de hoeveelheid urea in de huid vaak lager.

Wat doet urea voor je huid?

Urea heeft eigenlijk twee eigenschappen die interessant zijn. Allereerst is het een humectant. Een wat? Simpel gezegd: een ingrediënt dat vocht aantrekt en helpt om dat vocht in de bovenste huidlaag vast te houden. Glycerine en hyaluronzuur zijn andere bekende voorbeelden van humectants.

Heb je een droge huid, dan wil je natuurlijk juist voorkomen dat je huid nog meer vocht verliest. Urea helpt om het vochtgehalte van de huid op peil te houden, waardoor je huid zachter en soepeler aanvoelt.

Urea kan helpt ook om de verbindingen tussen dode huidcellen in de bovenste huidlaag losser te maken. Daardoor worden droge, schilferige en ruwe plekjes zachter en gladder.

Hydrateren én gladder maken dus.

Vooral mijn lichaamshuid is fan

Mijn gezicht krijgt qua skincare behoorlijk wat aandacht. Reinigen, serum, crème, SPF soms ;), nog een serum dat ik absoluut wilde proberen en wat al niet meer.

Mijn benen daarentegen? Die krijgen geen aandacht. Ik ram er een scheermesje overheen en that’s it. Daar merk ik bij het afdrogen hoe droog mijn huid eigenlijk is. Maar in de winter merk ik het ook aan die droge ellebogen. Hielen die na een zomer op slippers ineens verdacht veel op schuurpapier beginnen te lijken. Dat soort plekken dus. Daar is urea echt fantastisch voor.

Waarom voelt een crème met urea anders?

Wat ik vooral fijn vind, is dat urea niet zorgt dat een droge huid vettig aanvoelt. Dat heb ik met sommige bodybutters. Je smeert een dikke laag op je benen, je huid glimt prachtig en je denkt: zo, probleem opgelost. Het spul trekt niet in, je broek plakt aan je benen en twee uur later voelt je huid weer precies hetzelfde. Fijn.

Bij urea draait het juist om het vochtgehalte ín de bovenste huidlaag en het zachter maken van die droge, ruwe huid. Dat verschil merk je écht. Mijn huid voelt niet alleen direct na het smeren lekker zacht, maar blijft bij regelmatig gebruik ook gewoon gladder aanvoelen. En pluspunt: het trekt super snel in je huid. Dag plakkerige broek!

5%, 10%, 20%… hoeveel urea heb je nodig?

Als je eenmaal op urea gaat letten, zie je ineens allerlei percentages voorbijkomen. 5% urea, 10% urea, soms zelfs 20%. Maar hoger is hier absoluut niet automatisch beter.

Het percentage urea in huidverzorging bepaalt voor een groot deel wat urea voor je huid doet.

Rond 5% urea

Een product met ongeveer 5% urea is vooral interessant voor hydratatie. Denk aan een droge of trekkerige huid die gewoon wat extra hulp kan gebruiken om vocht vast te houden. Je ziet dit percentage bijvoorbeeld regelmatig in gezichtscrèmes en bodylotions.

Rond 10% urea

Bij 10% urea in huidverzorging wordt het interessanter voor een zeer droge en ruwe huid. Naast de hydraterende werking wordt het verzachtende effect op de droge, verdikte huid duidelijker.

Zelf vind ik dit soort producten heerlijk voor bijvoorbeeld mijn benen, armen en andere plekken die snel droog worden. Tip van Flip: Kruidvat Urea Renew Crème. Ik gebruik het voor àlles. Schaafwondje? Deze crème erop. Handcrème nodig? Deze crème erop (trekt snel in, dus je krijgt niet van die vieze plakhanden). Droge plekjes op mijn ellebogen? Deze crème erop. Kloofjes op mijn voeten? 3x raden.

Hogere percentages

Bij concentraties van bijvoorbeeld 20% of 30% urea in huidverzorging wordt de keratolytische, oftewel huidverzachtende en afschilferende, werking belangrijker. Dat soort producten zie je daarom vaker voor specifieke ruwe plekken. Of een sterk verdikte, schilferige huid.

Dat is dus niet automatisch de crème die ik iedere ochtend enthousiast over mijn hele gezicht zou smeren.

Kun je urea op je gezicht gebruiken?

Jazeker. Urea is echt niet alleen bedoeld voor voeten waar inmiddels geen pedicure meer tegenop kan. Ook in gezichtsverzorging wordt het gebruikt. Vooral lagere concentraties kunnen heel fijn zijn wanneer je gezichtshuid droog, trekkerig of ruw aanvoelt.

Het mooie vind ik dat je daarmee een ingrediënt gebruikt dat van nature al onderdeel uitmaakt van de vochtvasthoudende stoffen in onze huid.

Heb je een droge huid die na het reinigen meteen begint te trekken? Dan zou ik zeker eens kijken naar een gezichtscrème met een lagere concentratie urea.

Is urea geschikt voor een gevoelige huid?

Over het algemeen wordt urea goed verdragen en het wordt juist veel gebruikt in producten voor de droge en gevoelige huid. Maar dat betekent niet dat ieder product met urea automatisch voor iedere gevoelige huid geschikt is. De complete formule telt ook mee.

• Zit er parfum in?
• Welke andere ingrediënten zijn toegevoegd?
• En vooral: hoeveel urea bevat het product?

Hogere concentraties kunnen sterker werken en daardoor eerder prikken of irriteren.

Waarom prikt urea soms?

Dit is wel iets om rekening mee te houden. Smeer je een ureacrème op een beschadigde, gebarsten of geïrriteerde huid, dan kan dat prikken. En niet zo’n gezellig klein tinteltje waarvan je denkt dat het product vast heel hard aan het werk is. Het kan daadwerkelijk onprettig voelen.

Ik heb hier persoonlijk geen last van gelukkig.

Urea versus hyaluronzuur: wat is beter?

We zijn de afgelopen jaren collectief verliefd geworden op hyaluronzuur. En terecht. Het is een fijn hydraterend ingrediënt. Maar urea in huidverzorging verdient wat mij betreft minstens zoveel aandacht.

Beide kunnen helpen bij het hydrateren van de huid, maar urea heeft als extra voordeel dat het bij hogere concentraties ook een droge, ruwe en schilferige huid kan verzachten.

En hoe zit het met keratosis pilaris?

Ken je die kleine bobbeltjes op je bovenarmen of benen waardoor je huid een beetje op kippenvel lijkt? Dat wordt keratosis pilaris genoemd. Daarbij hoopt keratine zich op rond de haarzakjes, waardoor die typische ruwe bultjes ontstaan. Omdat urea bij voldoende concentratie niet alleen hydrateert maar ook de verdikte hoornlaag zachter kan maken, wordt het regelmatig gebruikt in huidverzorging voor een ruwe en schilferige huid.

Verwacht alleen niet dat je na één keer smeren ineens babyzachte armen hebt. Consequent gebruiken blijft belangrijk. Zoals eigenlijk met alles in skincare. Helaas.

Kan ik urea iedere dag gebruiken?

Ja, dat kan prima. Sterker nog: bij een droge huid zit de winst juist in regelmatig smeren. Een bodylotion één keer gebruiken en vervolgens drie weken in de badkamer laten staan gaat natuurlijk weinig veranderen.

Met welke ingrediënten kun je urea combineren?

Urea wordt vaak gecombineerd met andere ingrediënten die de droge huid ondersteunen.

Denk aan:

• ceramiden;
• glycerine;
• hyaluronzuur;
• squalane;
• vetzuren.

Vooral de combinatie van vochtbindende ingrediënten en huidbarrière-ondersteunende vetten. Je probeert dan niet alleen vocht aan te trekken en vast te houden, maar helpt tegelijkertijd de huidbarrière om dat vocht minder makkelijk kwijt te raken.

Is urea hetzelfde als ureum?

Ja. Kom je op een Nederlandse verpakking ureum tegen en op een andere verpakking urea? Dan hebben we het over hetzelfde ingrediënt. Op de ingrediëntenlijst, de INCI, zul je meestal Urea zien staan.

Je hoeft dus niet op zoek naar twee verschillende ingrediënten. Scheelt weer.

Voor wie is urea vooral interessant?

Eigenlijk kan bijna iedereen met een droge huid eens naar urea kijken, maar ik vind het vooral een interessant ingrediënt wanneer je jezelf hierin herkent:

• Je smeert bodylotion, maar een paar uur later voelen je benen alweer droog.
• Je hebt regelmatig ruwe ellebogen of knieën.
• Je hielen kunnen wel wat liefde gebruiken.
• Je huid voelt na het douchen strak en trekkerig.
• Je hebt van die droge, schilferige plekjes die maar blijven terugkomen.
• Of je wilt gewoon een goede moisturizer zonder dat er een enorm sexy marketingverhaal omheen hoeft te hangen.

Welkom bij de urea-fanclub.

Is urea een wondermiddel?

Nee. een wondermiddel bestaat niet in huidverzorging. Maar het is wel zo’n ingrediënt waarvan ik denk: waarom wordt hier niet veel enthousiaster over gedaan? Misschien omdat urea minder lekker verkoopt dan hyaluronic plumping moisture complex. Of omdat het al jarenlang wordt gebruikt en dus niet nieuw en spannend genoeg is. Of misschien toch vanwege die associatie met urine.

Waarom ik fan ben van urea

Ik hou van mooie verpakkingen, nieuwe beautymerken en producten waar ik nieuwsgierig van word, maar uiteindelijk wil ik vooral dat iets werkt. En urea doet precies wat ik van een goed huidverzorgingsingrediënt verwacht. Mijn huid wordt er echt beter van.

Mijn huid voelt zachter, ruwe plekjes worden gladder en ik hoef er geen ingewikkelde routine voor op te bouwen. Dus zie je de volgende keer ergens 5% Urea of 10% Urea op een verpakking staan? Loop er vooral niet voorbij omdat het niet zo spannend klinkt. Soms zijn juist die totaal niet sexy ingrediënten degene waar je huid het allerblijst van wordt.

Ik ben in ieder geval om.